Turystyka kwalifikowana - jedna z najważniejszych i najbardziej dostępnych form aktywnego wypoczynku; stanowi ważną dziedzinę działalności Polskiego Towarzystwa Turystyczno-Krajoznawczego (w skrócie PTTK).

Określenie "turystyka kwalifikowana" pojawiło się w latach 1951-1953, kiedy w ramach działalności PTTK, obok zwykłych rodzajów turystyki, takich jak: piesza nizinna, piesza górska oraz narciarska, rozwinęła się również turystyka kolarska, kajakowa, motorowa i żeglarska. Poszukując wspólnego określenia dla tych dziedzin wymyślono termin "turystyka kwalifikowana". Termin ten z czasem przyjął się i jest przez wszystkich używany używany.

Termin "turystyka kwalifikowana" pochodzi się od:

* kwalifikacji osobowych, jakie posiąść musi turysta kwalifikowany;

* kwalifikowania osiągnięć turystycznych dla uzyskania coraz wyższych stopni odznak turystycznych;

* wyczynu turystycznego - jest porównywana do sportu kwalifikowanego, w którym wyczyn stanowi istotę działalności sportowców wyczynowych.

Turystą kwalifikowanym jest ktoś trwale zainteresowany turystyką, uprawiający ze znawstwem i zamiłowaniem wybrane jej dyscypliny, przestrzegający społecznych norm zachowania się na szlaku i w obiektach turystycznych, doskonalący swoją sprawność fizyczną oraz łączący turystyczną aktywność fizyczną z wszechstronnym poznaniem własnego rejonu, kraju.